الغرض من العلاج المركب هو تحسين فعالية علاج المرض، وتقليل مقاومة البكتيريا، وتقليل حدوث ردود الفعل السلبية، وتوسيع نطاق النشاط المضاد للبكتيريا. ومع ذلك، من الضروري الفهم الدقيق لمؤشرات الاستخدام المشترك للمضادات الحيوية، مثل الالتهابات المختلطة التي لا يمكن السيطرة عليها بمضاد حيوي واحد، مثل التهاب الصفاق الناجم عن إصابة أعضاء البطن؛ الالتهابات الشديدة التي لا يمكن السيطرة عليها بمضاد حيوي واحد، مثل الإنتان، وتسمم الدم، وغيرها من الالتهابات الخطيرة. مواقع العدوى التي يصعب اختراقها بمضاد حيوي واحد، مثل عدوى السل؛ بالنسبة للعدوى الشديدة التي لم يتم تحديد العامل الممرض فيها بعد، قد يؤدي العلاج المطول إلى مقاومة الأدوية ويتطلب علاجًا مركبًا. يمكن أن تشير المبادئ المحددة للجمع إلى الكتب أو الأدبيات ذات الصلة، أو اتباع النصائح الطبية.
